Julia Pereira de Sousa, 16 ans à peine, a décroché la médaille d’argent du snowboardcross et rapporte à la France sa septième médaille aux Jeux olympiques de Pyeongchang.

C’est une grosse surprise de voir cette jeune fille finir sur le podium de cette discipline devant la Française qui était davantage attendue, Chloé Trespeuch. La grande favorite, l’Italienne Michaela Moioli, est repartie avec l’or et la Tchèque Samkova avec le bronze.

« Je n’arrive pas trop à réaliser, je suis super heureuse », a dit la toute nouvelle médaillée.
« Il y a quatre ans, je regardais ces filles à la télévision. J’avais 12 ans, ça faisait deux ans que je faisais du snowboard. J’ai regardé Chloé faire le bronze. Mon rêve, c’était la Coupe du monde et les Jeux olympiques. La médaille, c’était mon rêve, mais pas tout de suite. »

Née en septembre 2001 en région parisienne, Julia Pereira de Sousa-Malibeau est entrée sur le circuit de Coupe du monde l’an dernier. Cette saison, elle a été à deux reprises sur un podium (troisième à chaque fois). En 2017, aux Mondiaux juniors, Pereira de Sousa-Malibeau avait fini troisième. Licenciée dans le club d’Isola 2000, elle est lycéenne.

Chloé Trespeuch, médaillée de bronze à Sotchi, termine à une decevante 5^e place, ce qu’elle n’a pas cherché à cacher après la course.
« C’était une finale très compliquée, je suis très frustrée. J’étais arrivée ici prête, j’avais de grandes ambitions, mais là c’est dur de savoir qu’il faut réattendre quatre ans ».
A 23 ans, il est probable qu’elle y sera.

Les deux autres Françaises, Charlotte Bankes (7^e) et Nelly Moenne-Loccoz (10^e) sont allées jusqu’aux demi-finales. C’est la sixième médaille française en snowboardcross, une discipline pour laquelle la France a été récompensée à chaque JO depuis qu’elle est devenue olympique. La veille, Pierre Vaultier, champion en titre, avait conservé sa médaille dans la course messieurs.

lemonde.fr

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