DOSSIER : Les Jeux-Olympiques : Histoire et valeurs olympiques et paralympiques

En ce mois de juin 2024, les Jeux Olympiques ont lieu à Paris. Dans cette édition nous consacrons nos pages à cet événement qui se déroule pour la troisième fois en France. Cap Magellan en profite pour faire le point sur l’histoire et les valeurs des Jeux Olympiques.

Origines et 1ʳᵉ édition moderne

Les Jeux Olympiques ont été créés dans la Grèce antique pour rendre hommage à Zeus. Cette manifestation sportive était également l’occasion d’instaurer une trêve sacrée, temps de paix et unité entre les cités-États.  Cette trêve garantissait également la sécurité des athlètes et des spectateurs lors de leur voyage à l’occasion des jeux. En somme, les Jeux Olympiques étaient bien plus qu’une simple compétition sportive, ils étaient un symbole d’unité et de paix dans le monde hellénique.

Autrefois, cet événement seulement destiné aux sportifs amateurs était organisé dans le sanctuaire d’Olympie. Très important vers la fin du VIe siècle av. J-C, il perd sa popularité à cause de la conquête des Romains. Il retrouve son ampleur au 19ᵉ siècle et ouvre ses portes aux sportifs professionnels. C’est en 1896 que les premiers Jeux Olympiques de l’ère moderne ont lieu et le pays hôte est tout naturellement la Grèce.

Les premiers Jeux de l’ère moderne n’accueilleront que des athlètes hommes : les femmes ne rejoindront la compétition que lors de la 2ᵉ édition, en 1900, et uniquement dans deux modalités : le golf et le tennis. Très minoritaires, elles ne représenteront que 2.2 % des athlètes (22 sur 997).

Les Jeux paralympiques apparaissent bien plus tard, organisés pour la première fois en 1960 à Rome, avec 400 athlètes en lice. Un pas important dans l’organisation des Jeux Paralympiques est fait en 2008, en termes d’accessibilité : la Chine, pays hôte, permet un meilleur accès à la Cité interdite en installant des ascenseurs et des rampes d’accès pour fauteuils roulants dans la partie la plus fréquentée de la Grande Muraille de Chine

C’est en 1900 que la France organise pour la première fois les jeux de l’Olympiade ; puis une deuxième fois en 1924, à cette occasion, elle accueille plus de 3 000 athlètes. Pour la première fois, on hissera les trois drapeaux lors de la cérémonie de clôture : celui du Comité International Olympique, celui du pays hôte et celui du pays hôte de la prochaine édition des Jeux. Cette année, pour célébrer l’occasion de recevoir les jeux Olympiques 100 ans plus tard, la France a choisi un emblème qui rassemble trois symboles : la médaille d’or, qui est la plus belle des récompenses sportives, la flamme olympique et paralympique et enfin Marianne, personnification de la République française.

2ᵉ édition des J.O à Paris (1900)

La décision d’organiser la 2ᵉ édition des Jeux à Paris est prise au 1ᵉʳ congrès olympique en 1894. Paris se félicite d’avoir été choisie, mais se retrouve confronté à un problème : l’Exposition universelle a lieu la même année et avait pour but l’organisation de “concours internationaux d’exercices physiques et de sports ”,ce qui aurait été redondant. Il a donc fallu trouver un compromis et c’est en 1899 que la décision de rallier les deux projets est prise. Les concours de l’Exposition de 1900 remplacent les Jeux olympiques et sont considérés comme équivalents à la deuxième olympiade. Bien qu’ils ne soient pas officiellement nommés “Jeux olympiques” dans les documents, ils y sont néanmoins assimilés, ce qui aura pour conséquence une absence d’infrastructures dédiées aux Jeux Olympiques de 1900 et peu, voire aucune trace de cette cérémonie. Il n’y avait pas de stade, les épreuves emblématiques épreuves d’athlétisme ont dû se dérouler dans les bois de Boulogne, car aucun stade n’avait été construit pour l’occasion.

 Relais de la flamme olympique 

Moment phare des Jeux, la flamme aurait vu le jour dans le sanctuaire d’Olympie, érigé par les Grecs de l’Antiquité en l’honneur d’Héra, la puissante reine des dieux de la mythologie grecque. Les Grecs de l’Antiquité allumaient la flamme à l’aide d’une skaphia (sorte de creuset) placée face au soleil. Les rayons du soleil s’y concentraient et brûlaient l’herbe sèche.

La flamme olympique est devenue une tradition des Jeux Olympiques modernes lorsqu’une flamme est restée allumée à l’entrée du stade olympique pendant toute la durée des Jeux d’Amsterdam en 1928. L’allumage de la flamme a conquis le public et est resté une cérémonie traditionnelle de la cérémonie d’ouverture des Jeux. En 1936, l’Allemand Carl Diem crée le premier relais d’Olympie à Berlin dans le cadre de la cérémonie d’ouverture. Puis un jeune Grec, Konstantin Kondylis, devient le premier coureur de l’histoire du relais de la flamme olympique moderne à ces mêmes Jeux : il quitta Olympie, flambeau en main, initiant une tradition qui est devenue partie intégrante de chaque édition des Jeux Olympiques.

Les valeurs et la devise olympique: “Citius; Altius et Fortius- Communiter” 

Les Jeux Olympiques représentent bien plus qu’un simple rassemblement d’athlètes du monde entier venus s’affronter dans divers sports. Ils portent les trois valeurs de l’excellence, le respect et l’amitié. Ces valeurs sont le socle sur lequel le Mouvement olympique fonde ses activités de promotion du sport, de la culture et de l’éducation en vue d’un monde meilleur. Alors que la dernière édition des Jeux Olympiques se déroulera en 2024, c’est un moment propice pour réfléchir aux valeurs qui définissent cet événement mondial.

La devise olympique originale “Plus vite, plus haut, plus fort” a été intégrée lors de l’établissement du Mouvement olympique en 1894, à l’initiative de son fondateur, Pierre de Coubertin, qui souhaitait adopter une devise exprimant l’excellence dans le sport. C’est Pierre de Coubertin qui l’a suggérée, puisée dans les mots de son ami Henri Didon, un prêtre dominicain enseignant le sport à ses élèves près de Paris. En 2021, la devise est modernisée par l’ajout de l’adverbe communiter (« ensemble »), afin de reconnaître le pouvoir unificateur du sport et l’importance de la solidarité.

Valeurs paralympiques

Le Comité International Paralympique a condensé les valeurs paralympiques en quatre mots-clés : détermination, égalité, inspiration et courage. Ces valeurs incarnent l’esprit des Jeux paralympiques, qui bénéficient aujourd’hui d’une couverture médiatique mondiale sans précédent, renforçant ainsi leur impact sur la société. En diffusant les performances des meilleurs athlètes paralympiques du monde à des milliards de spectateurs à travers le monde, les médias jouent un rôle essentiel dans la sensibilisation du public à l’égard des personnes handicapées. Cette exposition médiatique contribue à briser les stéréotypes et à promouvoir l’inclusion des personnes en situation de handicap dans tous les aspects de la vie. Les Jeux paralympiques deviennent ainsi une plateforme puissante pour promouvoir la diversité, l’égalité des chances et le respect de la différence, tout en inspirant des millions de personnes à surmonter les obstacles et à réaliser leur plein potentiel, quel que soit leur parcours.

Le rôle des bénévoles

Un aspect crucial des Jeux olympiques réside dans le volontariat, qui est essentiel au bon déroulement de cet événement d’envergure mondiale. De nombreuses associations caritatives et culturelles saisissent cette opportunité pour promouvoir la solidarité et leurs objectifs. Les tâches pour les bénévoles sont diverses, quel que soit leur niveau d’expérience. Ils peuvent apporter leur aide auprès des athlètes et des équipes, des spectateurs, et même pendant les compétitions elles-mêmes. Les rôles peuvent inclure le service à la clientèle, les relations avec la presse et la communication, les services de santé, la technologie, le protocole et les langues, le transport, les cérémonies d’ouverture et de clôture, le soutien opérationnel au comité d’organisation, les événements sportifs, et bien d’autres. Les Jeux Olympiques et Paralympiques de 2024 mobiliseront 45 000 volontaires.

En retour, les volontaires tirent des avantages indéniables, tels que l’établissement des liens professionnels et la rencontre de nouveaux amis. Ils bénéficient également d’une formation exclusive, reçoivent un uniforme et un certificat de participation. Il s’agit là d’une opportunité exceptionnelle de développement personnel et d’engagement dans une célébration mondiale qui survient rarement dans une vie.

Enfin les Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024 incarnent les valeurs d’inclusion, de courage et de détermination offrant une plateforme mondiale pour célébrer la diversité des cultures et des talents à travers le monde. En somme, les Jeux ne sont pas seulement un événement sportif majeur mais aussi une occasion unique de rassembler les nations autour d’un idéal commun de paix, d’amitié et de respect mutuel.

Vanessa Henriques
Étudiante en LEA à l’Université Sorbonne Nouvelle

04/06/2024

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