Portugal en première ligne : quand les feux de forêt deviennent un défi européen

L’année 2025 a été la plus chaude jamais enregistrée, avec une température moyenne mondiale dépassant pour la première fois de 1,5 °C les niveaux préindustriels. Parmi les conséquences directes du réchauffement climatique, les incendies de forêt occupent une place centrale. En Europe, les saisons des feux s’allongent, gagnent en intensité et dévastent des zones entières. Selon le système européen d’information sur les feux de forêt (EFFIS), près d’un million d’hectares ont brûlé dans l’Union européenne en 2025, soit quatre fois la moyenne des deux dernières décennies (EFFIS, août 2025).

Le Portugal, un bilan alarmant

Le Portugal, déjà meurtri par les feux meurtriers de 2017, connaît à nouveau une saison dramatique. Entre janvier et août 2025, 274 653 hectares ont brûlé, soit près de 3 % du territoire national (ICNF – Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas, rapport septembre 2025). Les zones les plus touchées se situent dans le nord et le centre du pays. Outre les pertes matérielles, une surmortalité de 284 décès a été enregistrée lors de la canicule de juillet.

D’un point de vue climatique, la science est claire : les épisodes extrêmes sont désormais 40 fois plus probables en raison du changement global. Des vagues de chaleur, sécheresses et vents qui autrefois survenaient tous les 500 ans pourraient se produire désormais tous les 15 ans, avec une intensité accrue de 30 %.

Une réponse européenne renforcée

Face à cette crise, l’UE a considérablement accru ses moyens. En 2025, la flotte rescEU comptait 22 avions bombardiers d’eau et 4 hélicoptères lourds, prêts à être déployés dans les pays en difficulté, dont le Portugal.

Par ailleurs, 671 pompiers venus de 14 États membres ont été prépositionnés dès le printemps au Portugal, en Espagne, en Grèce, en France et en Italie. Cette force d’anticipation permet d’intervenir plus rapidement dans les zones les plus menacées. Le Mécanisme européen de protection civile (EUCPM) a été activé 16 fois depuis janvier 2025, soit autant que sur l’ensemble de l’année 2024 (DG ECHO, août 2025).

La gestion repose aussi sur l’anticipation : une cellule de veille incendie fonctionne 24 heures sur 24 au Centre de coordination des urgences (ERCC) à Bruxelles. Elle s’appuie sur les données satellitaires de Copernicus et du système EFFIS, permettant d’orienter les moyens là où les risques sont les plus élevés.

Pourquoi ces données sont importantes

Le Portugal illustre la vulnérabilité accrue des pays méditerranéens face aux dérèglements climatiques : hivers plus secs, sécheresses persistantes, vagues de chaleur répétées et végétation hautement inflammable créent un cocktail explosif. La saison 2025 est la plus destructrice depuis 2017, rappelant la fragilité du territoire face à ces phénomènes.

Mais cette tragédie souligne aussi l’importance de la solidarité européenne. Mutualisation des avions, envoi de renforts, partage d’expertise scientifique et campagnes de prévention citoyenne dessinent une nouvelle approche commune.
Dans un monde où les catastrophes climatiques ignorent les frontières, l’Europe se dote peu à peu des moyens d’y répondre ensemble. Le Portugal, en première ligne, incarne à la fois la gravité du défi et la nécessité d’une action européenne collective.

Marine Marques
Image :  ©Jacqueline Macou de Pixabay