L’augmentation du salaire minimum portugais constitue l’un des principaux engagements du Premier ministre socialiste António Costa. Cette question cruciale s’invite régulièrement dans l’agenda politique, suscitant des débats passionnés.

Lors de l’arrivée au pouvoir de l’actuel chef du gouvernement en 2015, le salaire minimum s’élevait à 589 € brut (505 sur 14 mois rapportés à 12 mois car au Portugal le salaire est versé en 14 mensualités). Reconduit dans ses fonctions en 2019, le Premier ministre avait promis de revaloriser le salaire minimum chaque année pour atteindre une hausse cumulée de 25 % en 2023, soit un salaire brut de 750 € sur 14 mois. Pour atteindre cet objectif, le gouvernement vient d’annoncer une augmentation annuelle de plus de 30 € en 2022 et 2023, ce qui représente un effort sans précédent. Pour rappel, le salaire minimum a connu une augmentation de 35 € en 2021, passant ainsi de 740 € à 775 € brut (665 € sur 14 mois). Les pensions de retraite devraient elles aussi être revues à la hausse en 2022.

En dépit de ces augmentations sans précédent, le salaire minimum portugais demeure le plus faible parmi les pays d’Europe occidentale dans lequel il en existe un, ce que les syndicats critiquent vivement d’autant plus que certains postes de dépenses des ménages portugais ne cessent d’augmenter. C’est notamment le cas du logement dans les grandes villes du pays ainsi que de l’énergie, principalement l’électricité et le carburant. Par ailleurs, si l’augmentation du salaire minimum entraîne une revalorisation automatique des grilles indiciaires de la fonction publique, elle n’entraîne pas pour autant une hausse systématique des rémunérations dans le secteur privé. Le salaire moyen n’a pour sa part augmenté que de 12% depuis l’arrivée au pouvoir d’António Costa. Il s’élève actuellement à un peu plus de 850 € et connaît de fortes disparités interrégionales. Le gouvernement fait néanmoins le pari que la revalorisation du salaire minimum finira par générer une augmentation du salaire moyen. Il a ainsi affirmé sa volonté de poursuivre la stratégie d’augmentation du salaire minimum au-delà de 2023 pour atteindre 850 € en 2025. « La hausse du salaire minimum a également pour objectif de donner un signal au secteur privé pour qu’il augmente non seulement les salaires les plus bas (N.D.L.R.un peu plus de 21% de la population active perçoit le salaire minimum), mais aussi les autres salaires », a déclaré le ministre des Finances João Leão.

Le président de la Confédération des entreprises portugaises (CIP), Antonio Saraiva, a réagi à ces annonces. Il estime l’objectif du gouvernement « trop ambitieux », craignant que les petites entreprises ne puissent pas suivre. Le gouvernement pourrait prendre des mesures pour soutenir les entreprises les plus fragiles afin de leur permettre de faire face à la hausse des salaires les plus bas et de pouvoir s’acquitter des charges patronales, dans un contexte post-pandémie encore très tendu. À l’heure où nous écrivons cet article, nous ignorons si les dispositifs d’accompagnement des entreprises mis en place par le passé, à la suite des différentes augmentations du salaire minimum, seront reconduits en 2022.

Céline Crespy

Photo : João Leão, Ministre des Finances © Governo de Portugal

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